Mùi cần sa giữa trận US Open: Sabalenka than phiền với trọng tài rồi thắng Rakhimova, hẹn gặp Townsend

Người xem quần vợt vốn quen với những trận đấu được quyết định bởi giao bóng, trả bóng hay điểm break. Nhưng đôi khi, thứ để lại ấn tượng lại là một mùi hương bay trong không khí. Aryna Sabalenka, đương kim vô địch US Open hai năm liên tiếp, vừa trải qua tình huống dở khóc dở cười ở vòng 3 khi mùi cần sa từ khán đài phả thẳng xuống sân đấu tại Flushing Meadows. Trận đấu giữa Sabalenka và tay vợt người Uzbekistan Kamilla Rakhimova đang diễn ra theo nhịp quen thuộc của một nhà vô địch đang tìm kiếm cú hat-trick. Bỗng nhiên, nữ tay vợt người Belarus dừng lại, tiến lên trao đổi với trọng tài chính khi đứng ở khu vực cuối sân. Cô cho biết mùi khói thuốc bị gió thổi vào sân khiến cô khó chịu và mất tập trung. Hình ảnh Sabalenka vừa phàn nàn vừa nhún vai nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội. Đáng chú ý, Sabalenka không hề tỏ ra căng thẳng. Trong cuộc họp báo sau trận, cô hài hước nói: “Tôi cảm giác như mình đang bị phê, nhưng tôi vẫn phải tiếp tục thi đấu. Cần sa thì hợp pháp ở New York, nhưng sân đấu có lẽ không phải nơi thích hợp để thưởng thức nó.” Cách trả lời tếu táo này cho thấy cô không coi sự việc là vấn đề lớn, đồng thời gửi thông điệp nhẹ nhàng tới ban tổ chức: hãy để gió đừng đưa thứ mùi đó vào khu vực thi đấu. Điều quan trọng nhất là cô vẫn hoàn thành trận đấu đúng như kế hoạch. Sabalenka thắng Kamilla Rakhimova 6-3, 6-4, giành vé vào vòng 4 trong một trận đấu không cho thấy quá nhiều thông số chi tiết về giao bóng hay số điểm thắng. Dù thiếu dữ liệu chuyên sâu, màn trình diễn ổn định về tỷ số giúp cô tiếp tục chuỗi trận thắng không mất set tại giải năm nay. Đối với một nhà vô địch đang săn lùng danh hiệu thứ ba liên tiếp ở New York, đây là tín hiệu đáng tin cậy. Nhìn từ góc độ phân tích, các sự cố ngoài chuyên môn như mùi cần sa thường chỉ mang tính một lần, không có đủ cơ sở để dự báo phong độ trong các vòng đấu sau. Câu chuyện thực sự của trận này nằm ở khả năng điều chỉnh tâm lý của Sabalenka. Cô không hoảng loạn, không mất nhịp, thậm chí biến sự phiền toái thành một câu nói gây cười. Điều đó nói lên bản lĩnh của một tay vợt quen chịu áp lực ở Grand Slam. Thách thức lớn hơn đang chờ Sabalenka ở vòng 4: đối thủ sẽ là Taylor Townsend, tay vợt chủ nhà đang chơi thăng hoa trước sự cổ vũ của đám đông người Mỹ. Tiếng ồn tại sân Louis Armstrong có thể còn lớn hơn nhiều so với mùi cần sa. Câu hỏi đặt ra là Sabalenka sẽ giữ được sự tập trung đến đâu khi rơi vào bầu không khí cuồng nhiệt kiểu sân nhà. Liệu một nhà vô địch từng hai lần nâng cúp có bị khuất phục bởi sức ép từ khán đài? Trận đấu sẽ trả lời bằng những con số, nhưng với những gì đã thể hiện, Sabalenka đang đi đúng quỹ đạo của một ứng viên hàng đầu cho chức vô địch.